Asperges niet alleen lekker maar ook gezond?

Ieder jaar genieten vele Nederlanders van maart tot en met juni van heerlijke asperges. Deze “koningin der groente”, is misschien wel het beste voorbeeld dat gezond ook lekker kan zijn. Want ze zijn bijzonder laag in calorieën, maar bomvol vitamines. In de klassieke oudheid stond de asperge al bekend als afrodisiacum. Hoe gezond zijn asperges eigenlijk?

Wat zijn asperges?

Aspergers hebben vele bijnamen. Zo kennen we ze onder de bijnamen ‘het witte goud’, ‘de parel van het land’ of “koningin der groente”. De wetenschappelijke naam van de asperge is ‘Asparagus officinalis L.’. De asperge behoort tot de familie van de lelieachtigen en is een meerjarig gewas. In het allereerste jaar na dat ze geplant worden, wordt de asperge nog niet geoogst. Dit omdat het plantje zich moet kunnen ontwikkelen. In het tweede jaar wordt slechts drie weken geoogst. Pas vanaf het vierde jaar tot aan het tiende jaar wordt er volledig geoogst. Het aspergeseizoen begint ongeveer medio april en eindigt op 24 juni, Sint Jansdag.

Er zijn allerlei verschillende soorten asperges. In de wereld is de groene kleur veruit het populairst en wordt dan ook het meest verkocht. Vooral in de zuidelijk gelegen Europese landen, Amerika en Engeland is deze soort erg populair. In Nederland en de rest van Noordwest-Europa wordt de witte asperge het best verkocht. De groene asperge is aan een opmars bezig. Er bestaan ook paarse asperges. Deze bevatten meer suiker in de stengels dan de witte en de groene. Paarse zijn vaak net iets dikker en minder vezelig waardoor ze wat zachter zijn na het koken.

Asperges zijn rijk aan vitamine B (vooral dan de kopjes), vitamine C en provitamines A (afhankelijk van de soort). Onderling zijn er ook wel wat verschillen. Zo bevatten paarse asperges meer vitamine C en provitamine A en de witte asperges met groene punt, zijn rijker aan vitamine B1 en vitamine B2.

Maar ook vitamine E is ruim aanwezig, zeker wanneer je het vergelijkt met andere verse groenten. Daarnaast is de asperges ook rijk aan verschillende mineralen waaronder: kalium, calcium, magnesium en ijzer. Asperges bevatten daarentegen erg weinig natrium (en dus zout).

Asperges en gezondheid

Stimuleert de nierfunctie

Asperges bevatten een hoog gehalte aan asparagine. Dat is een aminozuur dat helpt bij de afbraak van gifstoffen in je lichaam. Asparagine speelt een belangrijke rol bij de afbraak van gifstoffen uit het lichaam en zou een bloedzuiverende werking hebben. Daarnaast zorgt het eten van asperges ervoor dat overtollig vocht en zout beter wordt weggespoeld. Hierdoor is de kans kleiner dat er bacteriën achterblijven, waardoor een urineweginfectie voorkomen kan worden.

Goed voor het hart

Asperges zijn op verschillende manieren goed voor het hart. Ze bevatten onder andere belangrijke hoeveelheden saponine. Saponine is een chemische stof die in staat is de verbinding aan te gaan met galzuren en cholesterol. Daarnaast bevatten asperges ook ontstekingsremmers zoals foliumzuur en vitamines C en D. Volgens voedseldeskundigen zijn ze ook rijk aan vitamine K, wat helpt om klontering van het bloed tegen te gaan. Vitamine B reguleert bovendien het aminozuur homocysteïne. Een teveel aan dit aminozuur kan volgens de Amerikaanse Harvard University School of Public Health leiden tot hartaandoeningen.

Verlaagd risico op diabetes type 2

Het risico op diabetes type 2 wordt verhoogd, wanneer sprake is van ontstekingen en oxidatieve stress. Daar asperges rijk zijn aan antioxidanten en een ontstekingsremmende werking hebben, zouden asperges daarom het risico op diabetes type 2 kunnen verlagen. Een onderzoek uit 2012 wees uit dat asperges de afgifte van insuline en de werking van bètacellen verbeteren en daarmee het risico op type 2 diabetes verminderen.

Vol antioxidanten

Asperges zitten vol met antioxidanten, waaronder de antioxidant glutathion. Dit ontgiftende antioxidant helpt het lichaam bij het bestrijden van vrije radicalen. Hiervan wordt gedacht dat het veroudering tegengaat.

Goed als anti-kater middel

Volgens de Zuid-Koreaanse wetenschappers zorgen de aminozuren en de mineralen in de asperges ervoor dat je sneller herstelt van een kater. Ook zouden ze de levercellen beschermen tegen de giftige stoffen in alcohol.

Gezonde spijsvertering

Asperges staan er bekend om dat ze bijdragen aan een goede spijsvertering. Dit komt doordat ze rijk zijn aan vezels, vitamine C en eiwitten. Deze stoffen helpen om het voedsel door het darmkanaal te leiden en zorgen bovendien voor een gezonde spijsvertering.

Rijk aan foliumzuur

Asperges zijn rijk aan foliumzuur. Foliumzuur is essentieel voor vrouwen die zwanger proberen te worden en voor zwangere vrouwen. Vier asperges bevatten maar liefst 22% van je dagelijkse hoeveelheid foliumzuur.

Voor stevige botten

Het vitamine K is een vitamine die veel mensen tekortkomen. Vitamine K is aanwezig in asperges en het zorgt voor gezonde botten en een goede bloedstolling. Er wordt vaak gedacht dat alleen calcium belangrijk is voor gezonde botten, maar vitamine K is net zo belangrijk. Vitamine K zorgt namelijk voor een beter opname van calcium.

Goed voor je libido

In de klassieke oudheid noemde asperges al een afrodisiacum. Door de hoge gehaltes kalium en calcium die asperges bevatten, zorgen ze voor een goede hormoonproductie. Deze mineralen hebben invloed op je geslachtshormonen en daardoor ook op je libido. Daarnaast zorgt de vitamine E voor een goede bloedtoevoer naar je geslachtsdelen.

De geur

Na het eten van asperges krijgt de urine soms een eigenaardige, typische geur. De scherpe geur is het gevolg van een aantal vluchtige zwavelhoudende verbindingen. Zij ontstaan na afbraak van onder meer asparaginezuur. Dit fenomeen doet geen afbreuk aan de voedings- en gezondheidswaarde van asperges.

Bronnen: welingelichtekringen.nl, aspergeskoken.nl en agf.nl