De klachten van keelkanker kunnen in het begin onduidelijk zijn. De diagnose wordt hierdoor pas vaak in een laat stadium ontdekt. Dus wat zijn de vroege symptomen van keelkanker?
Wat is keelkanker?
Keelkanker is een algemene benaming die verwijst naar een kwaadaardige tumor in de keel en/of mondholte. Deze kwaadaardige tumor kan op de verschillende plaatsen voorkomen:
- Lage keelholte
Dit is kanker in het onderste gedeelte van je keel in de buurt van je stembanden, net boven de slokdarm. Ook wel bekend als hypofarynxkanker. - Neus-keelholte
Een tumor die in de ruimte achter de neusholte ontstaat op de plek waar je neusamandel zit. De medische benaming hiervoor is nasofarynxkanker. - Mond-keelholte
Hierbij ontstaat er een tumor in het deel van je keel dat vlak achter de mond ligt en waar ook de amandelen zitten. Dit heet ook wel orofarynxkanker.
Symptomen van keelkanker
In het begin zijn de klachten lastig te herkennen, omdat ze vaak bij een heel ander ziektebeeld passen. Denk hierbij aan een keelontsteking of een poliep.
Vroege symptomen die kunnen wijzen op keelkanker zijn:
- Keelpijn die niet overgaat
- Moeite met slikken
- Verstopte neus
- Regelmatig een bloedneus hebben
- Veel slijm in de keel
- Heesheid
- Klachten aan één of beide oren, zoals dichtzittende oren, slecht horen of oorsuizen
- Opgezette klieren in de hals
- Een wondje/zweertje in de keel dat niet overgaat
- Slechter horen of oorsuizen
- Minder goed zien of dubbelzien.
Latere symptomen die kunnen wijzen op keelkanker zijn:
- Je tong minder goed kunnen bewegen
- Benauwd hebben
- Bloed in het slijm
- Afvallen zonder duidelijke oorzaak.
Wanneer naar je huisarts?
Bovengenoemde klachten zijn niet specifiek voor keelkanker. Natuurlijk kunnen deze symptomen ook andere oorzaken hebben. Maar wanneer je één van de symptomen langer dan drie weken hebt, ga dan even naar je huisarts. Deze kan dan bepalen of een doorverwijzing naar de KNO-arts nodig is.
Oorzaken en risicofactoren van keelkanker
In veel gevallen is de oorzaak van keelkanker niet duidelijk. We weten wel dat er bepaalde factoren zijn die het risico op het krijgen van keelkanker vergroten. Factoren die het risico vergroten zijn:
- Roken
- Veel alcohol drinken
- Weinig groente en fruit eten
- Bepaalde erfelijke ziektes, zoals Fanconi-anemie
- Besmetting met het Epstein-Barrvirus (EBV)
- Besmetting met het humaan papillomavirus (HPV).
Behandeling keelkanker
Voor welke behandeling er gekozen wordt, hangt af van: het soort kanker, de fase waarin de kanker zich bevindt, de algemene gezondheidstoestand van de patiënt en de wensen van de patiënt.
- Kanker in de neus-keelholte wordt over het algemeen behandeld met een combinatie van bestraling met chemotherapie. In bepaalde gevallen wordt er ook voor gekozen om daarna operatief enkele klieren te verwijderen.
- Keelkanker in de mond-keelholte wordt meestal behandeld door middel van een chirurgische ingreep vaak in combinatie met bestraling en/of chemotherapie.
- Kanker in de lage keelholte wordt vaak behandeld door het toepassen van bestraling en/of een operatie.
Bronnen: Universitair Medisch Centrum Groningen, Kanker.nl en het Antoni van Leeuwenhoek ziekenhuis
Delen: gepubliceerd door C. van Etten.