Hoe gevaarlijk is een hersentumor?

Net als bij alle tumoren zijn er ook bij hersentumoren goedaardige en kwaadaardige. Echter, dat onderscheid is bij een hersentumor minder scherp dan bij andere tumoren. Dus hoe gevaarlijk is een hersentumor?

Wat is een hersentumor?

Een hersentumor is een gezwel in de hersenen. Dit gezwel kan ontstaan doordat er in het hersenweefsel cellen ongecontroleerd gaan delen, dit noemen we een primaire hersentumor. Op het moment dat er sprake is van kanker uitzaaiingen naar de hersenen van een andere kankersoort ergens anders in het lichaam, zoals onder andere longkanker en borstkanker, dan praten we over secundaire hersentumoren. Hersentumoren kunnen op iedere leeftijd ontstaan, maar we zien het vaker naarmate de leeftijd toeneemt.

Verschil goedaardig en kwaadaardig

We horen het vaak; een hersentumor kan goedaardig of kwaadaardig zijn. Maar wat is het verschil precies?

Goedaardig

Wanneer een tumor goedaardig is, dan zit er een schil rond de tumorcellen. Binnen die schil kunnen cellen zich wel delen, maar ze kunnen zich niet buiten die schil verspreiden1. Hij kan dus wel groeien met grote gevolgen. Wanneer de tumor groeit, dan kan hij namelijk druk uitoefenen op bepaalde delen van de hersenen. En ook dit kan zeer ernstige gevolgen hebben.

Kwaadaardig

Een kwaadaardige tumor heeft geen schil rond de tumorcellen, waardoor deze cellen ongestoord kunnen delen en het weefsel rondom de tumor aantasten. Vervolgens kunnen ze zich ook door het hele lichaam verspreiden, waardoor secundaire hersentumoren kunnen ontstaan.

Symptomen hersentumor

Doordat onze hersenen allerlei functies in ons lichaam aansturen kunnen de gevolgen, en dus ook de symptomen, zowel lichamelijk als mentaal zijn.

Lichamelijke symptomen

Veelvoorkomende lichamelijke symptomen zijn:

Hoofdpijn

Wanneer een gezwel in je hoofd groeit, dan kan er druk komen te staan op je hersenen. Hierdoor kun je hoofdpijn krijgen. Deze pijn kun je dan voelen wanneer er een bepaalde druk ontstaat zoals bij: niezen, bukken of persen. Deze hoofdpijn kun je op allerlei verschillende plekken in je hoofd voelen. De hoofdpijn kan soms gepaard gaan met misselijkheid.

Functies vallen uit

Ook kunnen, doordat bepaalde delen van je hersenen onder druk komen te staan, sommige functies van je lichaam uitvallen. Denk hier bij aan problemen met zien of horen, maar eigenlijk kan dit wel in ieder deel van je lichaam gebeuren waardoor je bijvoorbeeld klachten krijgt zoals het verliezen van kracht of problemen krijgt met voelen.

Epileptische aanval

Een hersentumor kan er ook voor zorgen dat iemand een epileptische aanval krijgt. Dit komt bij meer dan de helft van de mensen met een glioom voor. Een glioom is een primaire, kwaadaardige hersentumor.

Mentale symptomen

Veelvoorkomende mentale symptomen zijn:

Geheugenproblemen

Afhankelijk van de plek waar de tumor ontstaat, kun je onder andere problemen krijgen met je geheugen. Maar ook met het plannen van zaken en trager denken.

Gevoel veranderd

Zo ervaren ook mensen dat ze bijvoorbeeld veel eerder geprikkeld zijn dan vroeger en veel sneller boos worden. Ook kun je ervaren dat je ongeveer geen energie hebt en dat alles te veel moeite is. Ook zijn sommige mensen somber.

Hoe gevaarlijk is een hersentumor?

Hoe gevaarlijk een hersentumor is, is afhankelijk van meerdere factoren. Zo zijn kwaadaardige tumoren gevaarlijker dan de goedaardige tumoren. Maar we hebben ook nog primaire- en secundaire hersentumoren. Primaire, kwaadaardige hersentumoren noemen we gliomen. De mate van kwaadaardigheid van een glioom drukken we uit in gradaties. Zo zijn graad 1 en 2 laaggradig en 3 en 4 hooggradig. De laaggradige groeien langzaam en de hooggradige gliomen groeien snel en ongeremd. Echter, ook goedaardige hersentumoren kunnen veel schade aanbrengen in de hersenen met ernstige gevolgen. Daarom zal er in bijna alle gevallen overgegaan worden tot behandelen. Het soort behandeling is afhankelijk van de soort en plek.

Bronnen: UMCG, Medisch Spectrum Twente, de Hersenstichting en Radboud UMC