Tetanus is een infectie met de bacterie Clostridium tetani. De gifstoffen van deze bacterie veroorzaken de ziekteverschijnselen.
Tetanus begint met rusteloosheid en hoofdpijn. Daarna volgen kaakkrampen, slikklachten en stijfheid van nek-en buikspieren.
Zonder behandeling is tetanus dodelijk.
Tegenwoordig komt de ziekte in Nederland vrijwel niet meer voor. Dit is te danken aan een effectief vaccin en de hoge vaccinatiegraad. Sinds 1957 zit de tetanusvaccinatie in het Rijksvaccinatieprogramma als onderdeel van het dktp-vaccin.
Pre-expositieprofylaxe van tetanus gebeurt uitsluitend door middel van actieve immunisatie. Een basisimmunisatie of boostervaccinatie met tetanustoxoïd beschermt nagenoeg 100% gedurende tenminste tien jaar, maar waarschijnlijk langer.