Pancreas carcinoom komt veel voor. Risico's voor pancreas carcinoom zijn roken, de leeftijd, het geslacht (vaker bij mannen), een voorgeschiedenis met chronische pancreatitis, en blootstelling aan sommige industriële chemicaliën.
De meeste parceascarcinomen zijn adenocarcinomen. Alvleesklierkanker is lastig te diagnosticeren in een vroeg stadium omdat symptomen vaak afwezig zijn of niet direct wijzen op een pancreas carcinoom. Deze symptomen zijn: buikpijn, misselijkheid, verlies van eetlust, en soms geelzucht.