Oorontsteking: kan dat eigenlijk kwaad?

Een oorontsteking kan flink pijn doen. Maar, wat is de boosdoener en kan een oorontsteking eigenlijk kwaad?

Het oor

Ons oor bestaat uit een aantal onderdelen: het buitenoor, middenoor en het binnenoor. Het buitenoor is je oorschelp en de gehoorgang. Tussen het middenoor en het binnenoor zit het trommelvlies. In het middenoor worden de geluidstrillingen, via de gehoorbeentjes, overgebracht van het trommelvlies naar het slakkenhuis in het binnenoor dat deze geluidstrillingen weer omzet in een elektrisch signaal voor de gehoorzenuw. Dit signaal wordt dan doorgegeven aan onze hersenen.

Wat is een oorontsteking?

Bij een oorontsteking kan of de hoorgang van het uitwendige oor ontstoken zijn of het middenoor en het binnenoor ontstoken raken. Volwassenen hebben vaker last van een uitwendige oorontsteking, terwijl kinderen vaker een middenoorontsteking hebben.

Een oorontsteking kan zowel acuut als chronisch zijn. Wanneer de ontsteking ineens ontstaat en niet langer dan drie weken aanhoudt, dan spreken we van een acute oorontsteking. Gaat de ontsteking niet binnen die termijn over of komt deze geregeld terug, dan wordt dit beschouwd als een chronische ontsteking.

Symptomen oorontsteking

De klachten bij een acute oorontsteking zijn iets anders dan bij een chronische oorontsteking:

Klachten acute oorontsteking

Bij een acute ontsteking van het oor kun je last hebben van de volgende klachten:

• Heftige pijn die dusdanig erg kan zijn dat je er niet van kan slapen
• Jeuk
• Vol gevoel hebben in je oor
• Minder goed kunnen horen
• Gezwollen en/of rood oor
• Duizelig
• Misselijkheid
• Koorts hebben en je echt niet lekker voelen.

Klachten chronische oorontsteking

Bij een chronische ontsteking van het oor kun je last hebben van de volgende klachten:

• Hoofdzakelijk een niet aflatende jeuk
• Pijn, maar minder heftig als bij de acute vorm
• Droge en schilferige huid
• Loopoor: je oor kan vocht afscheiden.

Oorzaken oorontsteking

Bacterie

Vaak is de oorzaak een verstopping van de buis van Eustachius als gevolg van een infectie door een bacterie aan de bovenste luchtwegen. Meestal gaat het om de Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae en Moraxella catarrhalis en in zeldzame gevallen zijn A-streptokokken de boosdoeners.

Schimmel

Ook een schimmel kan een oorontsteking veroorzaken. Vaak komt dit voor in een vochtig en warm klimaat. In de zomer is een schimmel daarom vaker de oorzaak van een oorontsteking in Nederland.

Behandeling oorontsteking

In de meeste gevallen is een oorontsteking pijnlijk, maar onschuldig en gaat vanzelf over. Antibiotica is zelden nodig.

Wanneer de oorontsteking uitgelokt wordt door een bovenste luchtweginfectie, dan kan een ontzwellende neusspray of ontzwellende neusdruppels voor verlichting zorgen. Ook kan het helpen om je neus te spoelen met een fysiologische zoutoplossing.

Heb je veel pijn en een paracetamol helpt niet of onvoldoende, dan kun je overschakelen op NSAID’s. NSAID’s zijn ontstekingsremmende geneesmiddelen die ook pijnstillend en koortswerend werken. Voorbeelden hiervan zijn ibuprofen, naproxen en diclofenac.

Heb je aanhoudende klachten van duizeligheid, dan kan de arts je naar een keel-neus-oorspecialist doorverwijzen. Dit geldt ook wanneer je klachten verergeren, de pijn te hevig is of dat de arts een vermoeden heeft dat er een bacteriële infectie van het uitstekend bot achter het oor zit.

Bronnen: Diakonessenhuis, Keel-Neus-Oorheelkunde en Gezondheid en Wetenschap